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El concepto de arquitectura
en el entorno informático proporciona una descripción de la construcción y distribución física
de los componentes de la computadora.
La arquitectura de
una computadora explica la situación de sus componentes y permite determinar
las posibilidades de que un sistema informático, con una determinada configuración, pueda
realizar las operaciones para las que se va a utilizar.
Cualquier usuario
que desee adquirir un sistema informático, tanto si es una gran empresa como un particular, debe responder a una serie de
preguntas previas: ¿qué se desea realizar con el nuevo sistema informático? ¿Cuáles
son los objetivos a conseguir? ¿Qué software
será el más adecuado para conseguir los objetivos marcados? ¿Qué impacto va a
suponer en la organización (laboral o personal) la introducción del nuevo sistema informático?
Finalmente, cuando
se haya respondido a estas preguntas, el usuario tendrá una idea aproximada de
los objetivos que han de cumplir los diferentes sistemas informáticos a evaluar.
En la actualidad
es muy familiar el aspecto exterior de una computadora o, por lo menos, de una,
pero se ha de advertir que, salvando las diferencias de tamaño y la posibilidad
de teleproceso (manejo del sistema informático a grandes distancias a través de
líneas de comunicaciones de diferentes tipos), en general, los sistemas
informáticos se dividen físicamente en la unidad central del sistema y los periféricos que permiten conectarlo al mundo exterior.
La Unidad Central
del Sistema es un habitáculo en forma de caja donde se sitúa el «cerebro» de la computadora, esto es, la unidad central de proceso (CPU), así como los distintos componentes que van a ayudar al
sistema informático en sus operaciones habituales (bus, memorias, fuentes de alimentación
eléctrica, etcétera).
La unidad central
de proceso se compone de:
• Una Unidad de Control que manejará los diferentes componentes del sistema
informático así como los datos a utilizar en los diferentes procesos.
• Una Unidad
Aritmético-Lógica que realizará las diferentes operaciones de cálculo en las que la computadora basa su funcionamiento.
• Unos Registros del Sistema que sirven como área de trabajo interna a la unidad central de proceso.
La unidad central
de proceso se conecta a una serie de memorias que le sirven como soporte para
el manejo de los datos y programas que se han de utilizar mientras se encuentre
operativa.
